by [Daniele Cristaldini]

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Patrik,cosi chiamata in onore dell'uomo dei record, PAtrik de Gayardon

Hawaii, 14 aprile '98

Icaro nel cuore, i moderni mezzi tecnologici nella mente. L'eroe del rischio totale, dello sport estremo, il paracadutista francese Patrick de Gayardon de Fenoyl e' morto alle Hawaii durante un lancio di prova in preparazione di nuove imprese.
Nato a Oulins, nei dintorni di Parigi, il 23 gennaio 1960, prima di dedicarsi al paracadutismo aveva praticato golf, windsurf, sci e tennis. L'infanzia tranquilla (11 anni nel collegio dei padri mariani a Lione, il diploma di scuola media superiore e la facolta' di giurisprudenza) non facevano presagire la vocazione al rischio che de Gayardon avrebbe sviluppato successivamente.
Il suo battesimo nell'aria era avvenuto nei 1980 con il debutto nel paracadutismo sportivo, ma i suoi successi erano cominciati dopo qualche anno: campione di Francia di caduta libera per due volte nel 1985 e nel 1988, vice campione del mondo nel 1985, secondo al campionato di Francia 1991 nel volo a squadre.
Ma il cambiamento radicale nella sua pratica agonistica era avvenuto a partire dal 1984: de Gayardon, sempre piu' alla ricerca di sensazioni nuove e desideroso di misurarsi con i limiti umani, aveva cominciato a praticare il lancio da basi fisse (come grattacieli, tralicci e ponti) e il freestyle (figure tridimensionli in caduta libera).
Nel maggio 1989 de Gayardon era stato tra i primi praticanti di una nuova disciplina, che lo avrebbe reso famoso in tutto il mondo: lo skysurf o surf aereo che consiste nel realizzare durante la caduta libera (con una tavola da surf fissata ai piedi) tutte le figure dello sci alpino e del surf da onda. Il passaggio dalla passione pioneristica agli esperimenti preparati scientificamente era avvenuto nel 1992 con il suo ingresso nel 'No limits Sector team'. Le prime due imprese erano state a distanza di pochi mesi: in primavera si era lanciato in 'base jump' dalla sommita' del salto angel (979 metri, in Venezuela), la cascata piu' alta del mondo; il 16 ottobre si era gettato nei cieli di Bordeaux senza respiratore ad ossigeno da oltre 11700 metri.
Sempre piu' mirate ed 'estreme' le imprese successive realizzate per la trasmissione tv 'No limits' con le riprese del suo amico e cameraman professionista Franck Konrad. Nel 1993 de Gayardon si era gettato in 'base jump' da un elicottero nel sotano de Las Golondrinas, una cavita' naturale messicana. La pericolosita' dell'impresa stava tutta nei tempi: de Gayardon doveva aprire il suo paracadute una volta penetrato nell'enorme pozzo (profondo 376 metri con un'imboccatura di 62 nel punto piu' largo e dfi 49 in quello piu' stretto). Singolare l'impresa realizzata nel 1994: un lancio da 3200 metri di altezza in skysurf sul polo nord.

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